Еврейский закон о благотворительности: мудрость меры

Еврейский закон учит: человек не должен быть чрезмерно щедрым. (Постойте, не спешите с выводами — это не повод утверждать: «Ага, вот оно! Все евреи — скупцы!»). Речь идет не о жадности, а о мудром подходе к благотворительности. Согласно традиции, на добрые дела следует жертвовать от десяти до двадцати процентов дохода — не больше.

Учителя Закона считали, что излишняя щедрость может привести к разорению, а в таком случае сам благотворитель вскоре окажется нуждающимся в помощи. Некоторые историки полагают, что это раввинское постановление, принятое в эпоху становления христианства, отчасти стало реакцией на популярную тогда христианскую аскезу — идеализацию бедности.

В иудаизме бедность никогда не считалась добродетелью. Напротив, она воспринималась как тяжкое испытание. Один из мидрашей гласит: «Нет ничего хуже бедности — это самое страшное из всех страданий… Тот, кого сломила бедность, словно понес все беды мира, и все проклятия сошлись на его голове». А раввины говорили: «Если на одну чашу весов положить все страдания и боль мира, а на другую — бедность, та все равно перевесит».

Не каждый готов пожертвовать на благотворительность более двадцати процентов своих доходов — не говоря уже о том, чтобы отдать все сбережения. Талмуд учит: человек должен стремиться к золотой середине. Делайте добро, подавайте милостыню, и делайте это с радостью — но не жертвуйте всем сразу. Лучше помогать понемногу, но регулярно, на протяжении многих лет. Как сказано в трактате: «Лучше пожертвовать тысячу золотых монет за несколько лет, чем отдать ту же сумму за один день».

Умеренность важна во всем — даже в таком благородном деле, как благотворительность. Людям в наших общинах важно понять: уравновешенный человек может принести обществу куда больше пользы, чем импульсивный. Ведь продуманные, последовательные действия дают возможность помогать снова и снова — строя лучшее будущее для себя, своей семьи и мира вокруг.