Freiheit hängt nicht von den Umständen ab. Sie hängt von dir ab.

Es gibt eine alte Illusion, Freiheit sei, wenn es um einen herum keine Einschränkungen gibt. Wenn man viel Geld hat, keinen Chef, jede Menge Freizeit und tun und lassen kann, was man will.
Doch wenn Sie je Menschen beobachtet haben, die all das besitzen, wissen Sie: Das ist keineswegs eine Garantie für Freiheit.

Man kann über gewaltige Mittel verfügen — und vollkommen versklavt sein.
Man kann in einer demokratischen Gesellschaft leben — und Gefangener der eigenen Impulse bleiben.

Freiheit ist nicht, wenn dich niemand von außen fesselt.
Sie ist, wenn du dich selbst nicht von innen fesselst.

Warum sind die meisten von uns Sklaven?
Denkt man darüber nach, handeln wir meistens nicht so, wie wir es für richtig halten, sondern so, wie es uns der Augenblick diktiert:
— Jemand hat uns wütend gemacht — und wir rasten aus.
— Wir hatten Lust auf etwas Süßes — und schon halten wir ein Brötchen in der Hand, obwohl wir uns versprochen hatten, „nach sieben nichts mehr zu essen“.
— Wir verstehen, dass wir schweigen, nachgeben, warten sollten. Aber wir können es nicht.
— Wir wissen, dass Rauchen tötet, dass Abhängigkeit erniedrigt, dass Eifersucht zerstört. Und doch drehen wir uns immer wieder im selben Kreis.

Das ist Sklaverei.
Nicht äußere — innere.
Ein Mensch kann Herr eines ganzen Konzerns sein und zugleich Sklave seiner Gewohnheiten und Ängste.

Wer ist ein wirklich starker Mensch?
In den Pirkej Awot steht ein Satz, den man gut sichtbar aufhängen sollte:
„Wer ist stark? Wer seinen Trieb bezwingt.“

Beachten Sie: nicht der, der andere besiegt.
Sondern der, der sich selbst besiegen kann.
„Ein Langmütiger ist besser als ein Held, und wer sich selbst beherrscht, besser als einer, der eine Stadt erobert.“

Das klingt einfach. Doch in Wirklichkeit ist es eine ganze Kunst.
Denn das Schwerste ist, keine spitze Bemerkung zu machen, wenn man dich gedemütigt hat.
Der Versuchung nicht nachzugeben, wenn man am liebsten alles hinwerfen würde.
Den eigenen Schwächen nicht nachzugeben, auch wenn es niemand erfahren wird.

Das Gefängnis in uns
Der Prophet Jeschajahu sagt: „Den Gefangenen zu sagen: Geht hinaus.“
Der Wilnaer Gaon kommentiert: Diese Gefangenen sind nicht die im Kerker Eingesperrten.
Es sind Menschen, die im Gefängnis ihrer Wünsche, Gewohnheiten und automatischen Reaktionen sitzen.

Ehrlich gesagt sitzt jeder von uns mindestens einmal am Tag in einem solchen Käfig.
Manchmal sieht er harmlos aus — wie Routine.
Manchmal — wie eine Abhängigkeit, für die man sich schämt.
Manchmal — wie Zorn oder Hochmut, die Beziehungen zerstören.

Was befreit?
Die Weisen sagen: Das stärkste Mittel, um aus der Sklaverei herauszukommen, ist das Torastudium und die Erfüllung der Gebote.
Einfacher gesagt: Es ist eine beständige Praxis der Achtsamkeit und Selbstprüfung.
Denn der Sinn der Tora besteht nicht darin, dass der Mensch Riten bloß pro forma einhält.
Sondern darin, zu lernen, die eigenen Gedanken und Taten zu lenken.
Darum heißt es: „Wirklich frei ist nur, wer sich mit der Tora befasst.“
Denn diese Arbeit — sich selbst wieder zur Besinnung zu bringen — ist täglich.