Aimer son prochain quand il nous est antipathique
La Torah dit : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Lévitique 19:18). Mais comment peut-on ordonner à quelqu’un d’aimer ? Les sentiments ne naissent pas sur commande. Si nous aimons déjà une personne, le commandement semble superflu. Et si nous éprouvons de l’antipathie pour elle, pouvons-nous vraiment nous contraindre à ressentir autre chose ?
Il est essentiel de comprendre ici que la Torah s’adresse non seulement à nos sentiments, mais aussi à la manière dont nous les traitons. Nous ne pouvons pas toujours choisir ce que nous ressentons à un instant donné, mais nous pouvons choisir d’entretenir ou non ce sentiment et ce qu’il deviendra. Une blessure peut rester une blessure, ou se transformer progressivement en haine. Parfois, une personne entretient son ressentiment pendant des années, se remémorant sans cesse les actes d’autrui, jusqu’à ce que sa propre attitude compte davantage à ses yeux que ce qui s’est réellement passé. Tous les sentiments ne naissent pas de notre volonté, mais tous ne doivent pas devenir la volonté qui nous gouverne.
Le commandement d’aimer son prochain ne demande pas de simuler une proximité qui n’existe pas, de prendre dans ses bras quelqu’un qui nous fait souffrir, ni de permettre aux autres de franchir nos limites. Il demande de ne pas faire de notre antipathie une justification de l’injustice. Nous pouvons ne pas éprouver de sentiments chaleureux envers quelqu’un, tout en nous abstenant de l’humilier, de médire de lui, de lui souhaiter du mal ou de lui refuser de l’aide uniquement à cause d’une blessure personnelle. Il arrive même qu’un acte accompli malgré notre antipathie amorce un changement de notre attitude intérieure.
La tradition juive porte une idée importante : les sentiments ne déterminent pas seulement les actes ; les actes façonnent aussi progressivement les sentiments. Une personne ne commence pas toujours par un désir sincère de faire le bien. Parfois, elle commence par la décision d’agir avec justesse, même si le sentiment correspondant n’est pas encore présent en elle. Peu à peu, ce qui exigeait initialement un effort peut devenir un trait de son caractère. Ce n’est pas de l’hypocrisie si elle ne fait pas semblant d’aimer, mais apprend consciemment à traiter l’autre avec dignité.
C’est peut-être pour cela que la Torah ne se contente pas de nous inviter à éprouver de l’amour, mais nous apprend à vivre de manière à le rendre possible. Car aimer son prochain ne signifie pas être obligé de ressentir la même chose envers tout le monde. Cela signifie reconnaître que la dignité d’une autre personne ne disparaît pas, même lorsqu’elle nous est antipathique.
Et le véritable travail spirituel commence non pas lorsque nous aimons facilement, mais lorsque nous avons des raisons d’éprouver de l’antipathie et choisissons malgré tout de ne pas devenir cruels.
